通用航空作為民航業的兩翼之一，不僅是民航業發展水平的重要標志，也是國家經濟社會發展、人民生活水平的重要標志之一。經過多年發展，我國通用航空領域取得了令人矚目的發展成就，還有巨大的市場潛力有待挖掘——
7月底的內蒙古水草肥美、天空蔚藍，為期3天的“美麗中國、夢飛草原”2013AOPA飛行大會在克什克騰草原上舉行。在這場被稱作“空中那達慕”的活動中，引人注目的不是如夢似幻的飛行表演，而是3000平方公里臨時空域。
今年5月初獲批的克什克騰旗臨時空域是我國首家獲批、范圍最大的通用航空自由飛行空域。
市場潛力巨大
通用航空不僅是朝陽產業，也是科技含量較高的行業。經過多年發展，我國通用航空產業取得了令人矚目的發展成就
中國民航科學技術研究院民航發展研究所常務副所長胡華清告訴記者，通用航空在我國國民經濟中占有重要的地位，對于推動社會、經濟等各方面事業的發展，提高人們的生活水平，將會發揮越來越重要的作用。
從通用航空產業自身來講，不僅是朝陽產業，也是科技含量較高的行業。中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）有關人士指出，“通用航空產業涉及的關聯產業多、產業鏈長，直接涉及投資、生產、流通和消費各個環節，其范疇可延伸到制造、維修、銷售、服務等多個領域”。
截至2012年底，我國通用航空領域形成了146家企業、1300多架飛機（教學訓練用飛機300多架）的規模。全行業完成通用航空生產作業飛行51.7萬小時。
我國通用航空這一數字與發達國家相比尚處于較低水平。如美國擁有22萬架左右的通用飛機、60多萬名飛行員、1.5萬個通用航空機場，年作業飛行量超過2800萬小時，每年創造1500多億美元的經濟收入，提供就業崗位120多萬個。澳大利亞、加拿大、巴西等國通用航空整體規模大、實力強，發展水平也比較高。
從另一方面看，我國通用航空市場潛力巨大。近年來，私人飛行執照持有數量快速增長，企業和私人購買小飛機的意愿強烈。發展通用航空對帶動航空制造業發展、建立應急救援體系等方面，具有十分重要的獨特作用。而近5年來，在多次搶險救災中直升機在運送人員、物資和大型裝備等行動中的決定性作用，贏得了社會各界的普遍贊譽。
政策助力發展
國家“十二五”規劃綱要明確提出“積極推動通用航空發展”。民航部門制定了相應的補貼政策，全力支持各地區發展通用航空、興辦通用航空企業
中國民航科學技術研究院民航發展研究所通用航空研究室主任張兵告訴記者，經濟發展水平、政策環境、基礎設施、空域資源、產業體系乃至政府扶持等，都是影響通用航空產業發展的重要因素。比如產業體系方面，實現產業鏈上下游協同發展是推動通用航空產業可持續發展和經濟社會效益最大化的必然選擇。美國高度發達的通航產業與其強大的產業體系密不可分。在航空制造方面，波音、通用電氣、塞斯納、灣流、西科斯基、霍尼韋爾等一大批行業翹楚，幾乎壟斷了全球航空制造業主要市場；在運營服務方面，美國上萬家運營商提供包括通航飛行、維修、油料等多種通用航空運營和保障服務。此外，發達的金融業和會展貿易產業，進一步拓展了通用航空發展空間，形成了航空金融、航空會展、專業咨詢等多種基于通航產業的衍生服務。
在國家“十二五”規劃綱要中明確提出“積極推動通用航空發展”。面對前所未有的發展機遇，早在2009年底，民航局出臺了《加快通用航空發展的措施》，先后確立在廣東、黑龍江、吉林等地開展通用航空政策試點、內蒙古通勤航空試點、新疆通勤航空與飛行員培訓試點、江蘇通用航空應急救援試點、廣東省陽江地區通用航空固定運營基地建設（FBO）試點和內蒙古呼倫貝爾地區拓展通用航空服務領域試點等項目。
2010年，中央軍委發布《關于深化我國低空空域管理改革的意見》，提出了我國低空空域管理改革的目標和主要任務。
資金方面，民航局制定了相應的補貼政策，全力支持各地區發展通用航空、興辦通用航空企業。5月24日，民航局發布《關于2013年通用航空專項資金使用方案的公示》。該方案透露，北大荒、中信海直等65家通航企業將獲得3.9億元的專項資金，為其自2010年7月至2012年6月這兩年的作業補貼與執照補貼。
業內人士認為，一系列政策法規的制定實施，將有助于進一步簡化通用航空飛行的審批程序，促進通用航空產業發展。
落子方向明確
到2015年，通用航空基礎設施大幅增加，作業領域不斷擴展，運營環境持續改善，標準體系初步建立，作業量和通用飛機數量翻番，新增通用飛機1000架以上
我國通用航空作業結構與國外通用航空發達國家存在較大差距，目前以工業作業、農林作業、飛行培訓為主，私人飛行、公務飛行等消費類通用航空較少。以美國為例，2011年以私人飛行為主的消費類通用航空約占飛行總量的80%，而空中觀測、空中噴灑、外掛作業等生產建設類通用航空僅占11.6%；從通用航空器數量看，私人飛行航空器占67.5%、商務飛行占9.7%、空中巴士占8.9%、執照培訓為6.9%等，這些消費類通用航空器占據總數的80%以上。
對此，張兵告訴記者，根據通用航空的一般發展規律，同時結合我國社會經濟水平和通用航空的發展趨勢，“預計未來我國通用航空作業結構將發生明顯變化：傳統的工農業作業在繼續保持平穩增長的同時，以私人飛行、公務飛行和飛行培訓為主的消費類航空將得到迅猛發展”。此外，根據國家和民航局規劃，未來我國將重點加強通用航空基礎設施建設，擴大服務領域和規模，加強政策扶持，保障通航安全，改善通用航空發展環境。
目前，我國已確立了較為明確的通用航空發展目標。到2015年，通用航空基礎設施大幅增加，作業領域不斷擴展，運營環境持續改善，標準體系初步建立，作業量和通用飛機數量翻番，新增通用飛機1000架以上；到2020年，通用航空實現規模化發展，飛行總量達200萬小時，年均增長19%；到2030年，通用航空發展環境顯著改善；通用機場和通勤機場布局合理、規模適宜，運行保障體系合理完善；以私用、自用為代表的非經營性通用航空活動與發達國家相當；以通用航空運營為核心，推動飛機制造、維修、中介服務、金融、保險和租賃等通用航空產業鏈協調發展；建立功能齊全、服務規范、作業范圍廣闊的通用航空服務體系，基本滿足經濟社會發展的需要。
讓通用航空“提速起飛”
去年以來，我國陸續出臺了一系列加快通用航空發展的政策措施，2013年中國低空空域改革在全國鋪開。這意味著通用航空產業迎來了廣闊的發展前景。
通用航空發展與經濟發展水平密切相關，并根據經濟發展不同水平具有明顯的階段性特征。國家統計局數據顯示，2012年我國人均GDP超過6100美元，正處于工業化、城鎮化、國際化深入發展的關鍵時期。國家近年來關于加快通用航空產業發展的一系列政策措施出臺，明確大力發展通用航空運輸，加快培育和發展通用航空產業的任務目標，不僅有利于帶動高端產業和現代服務業的發展，加快經濟發展方式的轉變，而且也有利于優化國土空間開發的格局，實現從沿江到內陸產業的轉移，更有利于形成新的經濟增長點和新的產業布局。
通用航空是航空產業中內容最為豐富、發展最為活躍的分支產業，是航空產業發展的基礎要素，它在工農業生產、航空培訓、休閑娛樂、搶險救災、監察安保以及軍事防務等領域有著重要用途。通用航空還具備產業鏈條長的特點，除了飛行器與發動機研制外，還涉及冶金、化工、先進材料、電子、信息、特種和精密加工等技術和產業。隨著我國經濟的發展，公務飛行、商用飛行、空中游覽正受到越來越多人的青睞。這將推動我國通用航空產業的快速發展。
中國經濟快速增長必然會帶動通用航空的快速發展，而通用航空的快速發展也將有力促進中國邁向航空強國的步伐。專家認為，在接下來的數十年內，中國通用航空產業的發展前景廣闊，并將受到四大有利因素的支撐：國民經濟發展對通用航空產業的支撐、社會事業發展對通用航空產業的支撐、航空消費對通用航空產業的支撐、建設民航強國對通用航空產業的支撐。
國際經驗表明，通用航空產業對國民經濟的拉動效應遠高于汽車產業。有研究表明，投資通用航空1元可拉動經濟增長7元，而汽車產業是投資1元拉動4元。一個航空項目發展10年后給當地帶來的效益：投入產出比可達1:80，技術轉移比1:16，就業帶動比1:12。
我國通用航空產業與美歐等發達國家和地區存在巨大差距。中國的通用航空基礎設施水平不僅遠低于美國、加拿大等發達國家，甚至遠低于許多發展中國家。面對差距，更需要我們進一步加快通用航空發展速度。